Instytut Środowiska Rolniczego i Leśnego Polskiej Akademii Nauk w Poznaniu jest jedną z 24 jednostek naukowych wchodzących w skład II Wydziału Nauk Biologicznych i Rolniczych PAN i jedną z 6 jednostek naukowych Poznańskiego Oddziału PAN. 1 stycznia 1979 r. uchwałą nr 10/78 Prezydium Polskiej Akademii Nauk z dnia 20.6.1978 r. został utworzony Zakład Biologii Rolnej PAN. 1 lipca 1981 r. Decyzją Nr 34/81 Sekretarza Naukowego Polskiej Akademii Nauk z dnia 4 czerwca 1981 r. Zakład Biologii Rolnej otrzymuje nazwę ,,Zakład Biologii Rolnej i Leśnej'', jako samodzielna placówka naukowa w strukturze ówczesnego Wydziału Nauk Rolniczych i Leśnych Polskiej Akademii Nauk. Decyzją Nr 31/89 z dnia 26 września 1989 r. Zakład Biologii Rolnej i Leśnej PAN otrzymuje nazwę Zakład Badań Środowiska Rolniczego i Leśnego Polskiej Akademii Nauk. W roku 2009 Zakład Badań Środowiska Rolniczego i Leśnego PAN, decyzją Prezesa Polskiej Akademii Nauk prof. dr hab. Michała Kleibera, został podniesiony do rangi Instytutu.